JANUARI 2014

Een nieuw jaar, een nieuw begin. Vol goede moed en goede voornemens start iedereen aan dit verse jaar. De crisis is voorbij (als je de experts mag geloven althans), het tumultueus verlopen Nederland-Ruslandjaar is voorbij, het Meldpunt Vuurwerkoverlast (dat met zo’n 90.000 klachten een nieuw record behaalde) is voorlopig weer gesloten, de premie voor de ziektekostenverzekering is tot ieders vreugde omlaag gegaan, kortom: Nederland is klaar voor 2014.

Maar niet iedereen heeft uitgekeken naar 1 januari 2014. Het zijn namelijk zware tijden voor Nederlandse jongeren. Sinds 1 januari is het alcoholverbod uitgebreid, waardoor alcoholverkoop voortaan pas is toegestaan aan jongeren van 18 jaar en ouder. Je zal maar 17 zijn, een jaar lang je legaal tegoed hebben kunnen doen aan de geneugten van de alcohol en dan nu weer braaf aan de cola en sinas moeten als je gaat stappen... Heb je even aan het ‘echte’ werk mogen ruiken, wordt het voorrecht om zelf je biertje af te mogen rekenen je zomaar ineens ontnomen. Zouden deze zwaar benadeelde jongeren op Oudejaarsavond nog even flink de bloemetjes buiten hebben gezet? De schuur hebben volgebouwd met kratten die op oudjaarsdag zijn gehamsterd bij de supermarkt? Gelukkig voor de 16- en 17-jarigen is het de eerste weken met de handhaving nog niet al te best gesteld en knijpt menig cassière een oogje toe. Maar dat het afzien oor hen wordt in 2014, dat is wel zeker.

Wie het ook zwaar hebben in 2014, maar dan vrijwillig, dat zijn de deelnemers aan Utopia. Dat is het nieuwste kindje van media-gigant John de Mol. Die probeert met Utopia het Big Brother-succes van ver vervlogen tijden weer te herhalen. Een groep van 15 Nederlanders laat zich opsluiten in een loods bij Laren en gaat back to basic. Ze gaan een ‘nieuwe samenleving’ opbouwen. De ‘pioniers van onze tijd’ worden ze genoemd. Een stel kippen en koeien, een onbewerkt stuk grond, een aansluiting voor water en stroom, een telefoon en een spaarpotje. En zie daar maar eens een jaar mee te overleven. Bedden, keuken, wc, niets van dat alles is in de loods aanwezig. En dan maken die 16-jarigen zich druk dat ze geen biertje meer kunnen krijgen… Uiteraard zijn de spannende avonturen van deze pioniers de hele dag te volgen via een (betaalde) live-stream.  1,5 Miljoen mensen zien de eerste aflevering, maar in enkele weken tijd kelderde het aantal belangstellenden flink. Is het herhalen van het Big Brother-succes een utopia?

De bewoners van Groningen staan in 2014 betere tijden te wachten. Althans, als we het kabinet mogen geloven. Eindelijk wordt het probleem van de door gaswinning veroorzaakte aardbevingen serieus genomen door de regering. Minister Kamp maakt  het goede nieuws bekend:  het kabinet gaat de gaswinning in Groningen verminderen. Rondom het zwaar getroffen Loppersum wordt de productie met 80% verminderd. Hiermee hoopt men het aardbevingsprobleem sterk te verminderen. Volgens de NAM kunnen we dankzij dit besluit in ieder geval voorlopig nog even verder gaan met het leegtrekken van de Hollandse goudmijn in het noorden. Maar, dat voegen ze wel aan hun verklaring toe, het betekent niet het einde van de aardbevingen.

Naast vermindering van gaswinning wordt er  1,2 miljard euro vrijgemaakt om  ‘woningen te versterken en de leefbaarheid te verbeteren’.  De NAM gaat dus aan de slag om huizen te inspecteren en waar nodig te verstevigen. Ook erkent minister Kamp voor het eerst dat de woningen in het aardgasgebied daadwerkelijk in waarde zijn gedaald. Wat eigenlijk iedereen met gezond boerenverstand al had bedacht, wordt nu ook door Den Haag gezien. Eerder ontkende de minister immers nog de problemen, waarmee hij zich de woede der Groningers op de hals haalde. Die raken hun huis (al dan niet vol scheuren) immers aan de straatstenen niet meer kwijt. Het aardbevingsgebied verlaten is daardoor geen optie. Want wie wil zich nu in een gebied vestigen waar de aardbevingen waarschijnlijk toe zullen nemen in frequentie en kracht naarmate de gasboringen doorgaan? Zien we daar mogelijkheden voor een tv-programma van John de Mol? 

De grote vraag is natuurlijk: gaat 2014 in sportief opzicht een Oranje jaar worden? Het eerste grote evenement staat voor de deur: de Olympische Winterspelen in het Russische Sotsji. Maar nog vóór de Olympische Vlam de Kaukasus heeft bereikt, breekt in Nederland onrust uit.  Er laait er een discussie op over de anti-homopolitiek van de Russische president Poetin. Openlijke homoseksualiteit is tijdens de Spelen niet toegestaan. De grote vraag die velen bezig houdt is dan ook: moet Nederland eigenlijk wel afreizen naar een land waar homoseksualiteit als een misdaad wordt beschouwd? Juist Nederland, als voorvechter van de rechten van homoseksuelen en thuishaven van de Gay Pride, zou toch op de een of andere manier een duidelijk statement moeten maken. Dat statement blijft echter uit. De sporters hebben uiteraard alleen oog voor mogelijke medailles en zal het een rotzorg zijn in welk land ze die op gaan halen. Zelfs onze biseksuele schaatstoppers Ireen Wüst heeft er geen problemen mee om naar Sotsji af te reizen. De Nederlandse politici spreken wel allemaal schande van het intolerante anti-homobeleid van Poetin, maar ook zij zien geen reden tot een boycot of andere maatregelen. Premier Rutte zal echter het onderwerp zeker op de agenda zetten als hij zijn plezierreisje maakt naar de Spelen. Het is echter maar de vraag of Poetin daar hel erg van onder de indruk zal zijn. En ons koningspaar zal zich uiteraard ook de polonaise in het Holland Heineken House niet laten ontnemen. Al zullen ze als statement misschien wel in het roze gaan lopen in plaats van in het oranje…